L’anemone di mare è un animale marino appartenente al phylum degli Cnidari, parenti stretti delle meduse e dei coralli. Nonostante il nome e l’aspetto che ricorda un fiore, non si tratta di una pianta, ma di un organismo predatore che vive ancorato ai fondali rocciosi o su altri substrati duri. È molto diffuso nel Mar Mediterraneo e in molti mari temperati e tropicali del mondo, dove colonizza bassi fondali ben illuminati, ma può vivere anche a profondità maggiori. Il corpo dell’anemone ha forma cilindrica e termina superiormente in una corona di tentacoli urticanti disposti attorno alla bocca. Questi tentacoli, spesso colorati di verde, marrone, rosso o viola, sono dotati di speciali cellule urticanti, le cnidocisti, che rilasciano microscopiche frecce velenose. Grazie a questo meccanismo l’anemone cattura piccoli pesci, crostacei e altri organismi planctonici che vengono poi portati verso la bocca e ingeriti. Pur restando fissato al substrato, l’anemone non è del tutto immobile: se disturbato o se le condizioni ambientali peggiorano, può lentamente spostarsi o addirittura staccarsi per lasciarsi trasportare dalle correnti fino a un nuovo luogo più adatto. La riproduzione avviene sia in forma sessuata, con la liberazione di uova e spermatozoi in mare che danno origine a larve planctoniche, sia in forma asessuata, tramite scissione longitudinale del corpo o gemmazione, che porta alla formazione di nuovi individui identici al genitore.