La salpa (Sarpa salpa) è un pesce osseo marino appartenente alla famiglia degli Sparidi ed è l’unica specie del genere Sarpa. Diffusa in tutto il Mar Mediterraneo e lungo le coste dell’Atlantico orientale, dal Golfo di Biscaglia fino al Sudafrica, rappresenta una delle specie più caratteristiche dei fondali costieri. Si tratta di un pesce che vive quasi esclusivamente vicino alla riva, dalla superficie fino a un massimo di 70 metri di profondità, anche se di solito non supera i 20 metri e può trovarsi persino in acque bassissime. Predilige i fondali rocciosi ricoperti di alghe e le praterie di Posidonia oceanica, dove trova sia riparo sia nutrimento. Il corpo della salpa ha la forma tipica degli Sparidi: appiattito lateralmente, con dorso e ventre convessi in modo simile. Il peduncolo caudale è sottile e sostiene una pinna caudale forcuta con lobi appuntiti. Gli occhi, piccoli e dorati, si accompagnano a una bocca altrettanto piccola, leggermente rivolta verso il basso e dotata di denti appuntiti, perfetti per raschiare le alghe dagli scogli, che costituiscono la base della sua dieta erbivora. La colorazione è inconfondibile: il corpo è argenteo, con il dorso grigio-azzurro e i fianchi attraversati da 10-12 sottili strisce dorate orizzontali. Una piccola macchia scura compare all’attaccatura delle pinne pettorali, mentre le pinne stesse assumono tonalità azzurro-verdi, ad eccezione delle ventrali che sono trasparenti. Per quanto riguarda le dimensioni, la salpa può raggiungere i 50 centimetri di lunghezza e i 3 chilogrammi di peso, anche se in genere gli esemplari osservati dai subacquei e pescatori difficilmente superano i 30 centimetri e 1 chilogrammo.