La stella gorgone (Astrospartus mediterraneus) è un affascinante echinoderma della famiglia Gorgonocephalidae, raro e misterioso abitante dei fondali mediterranei. Deve il suo nome all’aspetto singolare: dal corpo centrale, di circa 8 centimetri di diametro, si dipartono cinque lunghi tentacoli che si ramificano più volte, creando intricate forme che ricordano i capelli della mitologica Medusa. Durante il giorno, la stella gorgone rimane ancorata ai rami delle gorgonie, a cui si aggrappa saldamente. È di notte che dà spettacolo: i suoi tentacoli si aprono come una grande rete vivente capace di raggiungere un’estensione di oltre 80 centimetri. In questa posizione raccoglie le minuscole particelle di plancton trasportate dalle correnti, nutrendosi in maniera passiva, semplicemente filtrando ciò che il mare le porta. Questa specie è considerata un vero e proprio animale simbolo della biodiversità mediterranea. Rara da incontrare, affascina per la sua eleganza e per la strategia di vita discreta e silenziosa, che la rende quasi invisibile di giorno e sorprendentemente scenografica di notte.